“我在这里。”
一个沙哑的嗓音响起。“现在我已经不需要教官了。”
坐在轮椅里的男人用僵硬的姿势扭过上半身。
又高又瘦的焉岛就站立在走廊中央，她看起来比过去更扁平了，双手紧紧地缠绕在一起，好像一只手不信任另一只手，各自害怕放开对方。她把自己的一半面孔转向人们，那张侧脸上，从下到上攀爬着青紫色的血管。
“那里面太挤了，我出来透透气。”
“这……是你吗？阳？”
少校的眼睑抽搐着。她在竭力遏制自己的泪水，她从未如此集中地流泪过，仿佛一旦打开了那道闸门，就再也关不上。
“目前还是。”
焉岛咳嗽了一下。亚莉希德从没见到焉岛笑过，她只会用这样的干咳掩饰自己的笑。
“你没事吧？脸怎么了？”
“去拿吗啡。她手上的抑制器多久没换了？”少校问。
守卫们立马离开了，亚莉希德本来还想问很多问题，但最终没有问出来。
“你的外观也不怎么出色。”焉岛又轻轻咳嗽了一下，像小猫喝水一般的咳嗽。
“我觉得还好吧。”
“见鬼……你去哪儿了？我们找了你太长时间了。”少校咬着牙。
“我知道。我必须……单独地。”焉岛断断续续地说。“我不喜欢人群。我想离开之后，再也不回来……但我做不到。我害怕了。”
“我想知道，在那天你在数据链里消失之后，你遭遇了什么。很可惜，我不能再驾驶飞机了。”男人撇了撇嘴。“当时发生了什么，你与那些异形军？你身上的这些都是它们留下的？”他看着焉岛脖子上青色的斑痕。
“没什么。我没能把它们消灭。以我一人之力不可能把它们消灭……”焉岛用手摸了摸那些凸起的血管，“机炮打光了。我做不到……它们把我……撕成两截。”
“事实证明你是对的。”男人突然激动地说，“请原谅我，我一开始没有足够重视，我不相信。当时我们曾……你自己知道……但我们最后找到了它们的老巢，带着大部队，把它们炸得干干净净。我们想你可能不在人世了，它们把你……为了你把它们……为了你。所有的都摧毁了！”
“我知道。”焉岛的声音似乎不再嘶哑。她说，“而且它们知道会有这个后果——因为我。它们都知道。它们能够看透人，能够看到每一个人的命运。你甚至不会知道，与我们交锋的真正对手是谁……在最后一次这对手曾冲我们微笑……它派来了它们……给了我们最后一击就……而我们……我注定要失败，而你们完成了。因为我们就是这样的。因为怪物们……涅洛伊……”
“什么？”
“它们把我，还有我的战机关了起来……它们把我展示在了我面前。我像是在镜子中看到了自己，看到了真的我。我开始了解关于自己的一切，我了解了为什么我们身上会发生这一切……”
“你在说什么？”
少校似乎很意外，她瞪大了眼睛看着焉岛。亚莉希德曾以为少校是这世界上最熟悉焉岛的人之一，在见到这个男人后又以为他能揭开她身上笼罩着的薄纱一般的迷雾，但焉岛那被尘封起来的历史，即使是面前的那个男人也不曾窥探清楚。
“我透过它的座舱看到了自己，就像是在镜子中看到的一样。不是外表，而是内在……看到了躯壳下的……真正的自己……它们把它引诱到这个世上来，引诱到镜子前，就是为了展示给我看。一个食人者，一个怪物，但我没有看到人的影子。我被那个自己吓坏了，我清醒了。原来我一直在欺骗自己……我总是说，我在保卫别人，拯救别人……那是谎言。那是一头野兽，被套上了锁链的野兽。它什么也不是。镜子消失了，那个我分离出去了，而她……这个我……留了下来。我清醒过来，再也不想就那样昏睡下去。它们以为我最后自杀了。我为什么还要活在这个世界上？……我没有自杀。我应该战斗。起先我一个人战斗……为的是谁也看不见我的真实面目。远离人群。我想，为了不让它们来惩罚我，我能自己惩罚自己。我想，通过疼痛我能赶走它……”焉岛闭上眼睛，“后来我明白了，没有其他人，它会吞噬掉一切。我忘了自己，回来了。”
“它们给你洗了脑！”男人艰难地说。
“没关系，一切都会过去。”焉岛的声音再度变得又低又哑。“几乎所有的事都会过去。这段历史早就结束，做过的事就是做过了。现在这里只有我们，应当挣脱所有束缚。”
“我先得说服自己……”
“你不相信我，是吗？你是不是认为我发疯了？你当年就不相信，现在仍旧怀疑。”
“我也无路可退了，焉岛。”斯卡雷特少校叹了口气。“还是说，你觉得这根本就是毫无意义的战争？”
“是的，少校。”焉岛背过身去。“没有意义，与我无关。”
她们在喀山住了一夜。第二天，焉岛，亚莉希德和少校启程准备返回卡尔斯兰。从办公室出来，焉岛立刻就要行动，推开站在门口发呆的亚莉希德，冲向出口。
“站住！拿着你的狗牌。”那个独臂的老飞行教官艰难地站起来，拖着残肢，手忙脚乱地在制服上衣里摸索，递给正准备启程的队长一块毫不起眼的金属牌子。“一定要活着，”他说，“我累了。”
焉岛从他瘦骨嶙峋的手掌中操起号牌，挂在连帽衫的一角，一言不发地点了点头，眼睛一眨不眨地盯着飞行教官好一会儿。
“而我正相反。”
然后就消失在众人的视野中。
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